Gezonde kalveren, meer groei en arbeidsgemak

De melkperiode van kalveren kan drie tot vier weken korter, waarbij ze toch tien procent harder groeien. Dat blijkt uit resultaten van Hendrix UTD met een nieuw opfokschema en een verkorte melkperiode. Met deze versnelde jongveeopfok kunnen melkveehouders de afkalfleeftijd van hun vaarzen verlagen. Ook bespaart het bij emmervoeding zo’n 40 procent tijd.

Hendrix UTD onderzocht de mogelijkheden van een nieuwe opfokstrategie met een verkorte melkperiode. In een periode van 6 weken - in plaats van de reguliere 9 of 10 weken - kregen kalveren een hoog geconcentreerde melk verstrekt. Voor de toepassing van het nieuwe opfokschema is onder andere een speciale, geconcentreerde melkvervanger (Vita Power) ontwikkeld, die zorgt voor een veilige en geleidelijke vertering van de melk over de dag. De nieuwe aanpak, ontwikkeld door het Nutreco onderzoeksbedrijf, maakt een verkorte en efficiënte jongveeopfok mogelijk.

Verkorte jongveeopfok
De resultaten van de verkorte opfok zijn goed. Bij een juiste toepassing van het nieuwe concept zijn kalveren op een leeftijd van drie maanden tien procent harder gegroeid in vergelijking met kalveren die negen weken een standaard melkpoeder kregen (zie grafieken in de bijlage). Door de snellere groei tijdens de eerste levensfase hebben kalveren een betere weerstand en neemt de kans op gezondheidsproblemen af. Met een verkorte melkperiode leggen veehouders de basis voor een versnelde opfok. In combinatie met een goed management van de gehele jongveeopfok, zijn vaarzen sneller op het gewenste gewicht om te insemineren. Daardoor kunnen veehouders de afkalfleeftijd van hun vaarzen verlagen.
Bij emmervoeding besparen veehouders met het nieuwe concept circa 40 procent arbeid. Met name op melkveebedrijven die groeien, past het goed in het streven naar een hogere arbeidsproductiviteit. De periode waarin melk wordt verstrekt aan de kalveren is immers met drie tot vier weken verkort. Dat scheelt niet alleen tijd, maar ook kosten, omdat circa 20 procent van de totale kosten van jongveeopfok bestaat uit arbeidskosten. De totale voerkosten per kg groei zijn bij toepassing van het nieuwe opfokconcept gelijk aan de kosten van een reguliere opfok.

Optimaal biestmanagement
Belangrijke randvoorwaarde voor een succesvolle toepassing van een verkorte opfok is een optimaal biestmanagement. Dat begint al met de juiste voeding van droge en nieuwmelkte koeien door toepassing van het Transitieconcept. Daarmee verbetert de biestkwaliteit. Na de verkorte melkperiode is het mogelijk om kalveren flink door te laten groeien door het voeren van specifieke Biksen uit het Vita-assortiment van Hendrix UTD. Dat maakt het mogelijk om vaarzen jonger te laten afkalven en de opfokkosten te verlagen.